Der New Balance 983 ist ein neues Lifestyle-Modell, das eindeutig von älteren Laufschuhen von New Balance inspiriert ist. Das zeigt sich am Mesh, den synthetischen Overlays und vor allem an der breiten, auffälligen Sohle. Dennoch basiert der 983 nicht auf einem einzigen bestehenden Modell, das neu aufgelegt wurde. New Balance hat verschiedene Merkmale älterer Sneaker-Modelle in einem völlig neuen Design vereint.
Beim New Balance 983 „Shadow Blue“ dreht sich alles um verschiedene Blautöne. Dunkles Mesh bildet die Basis des Obermaterials und wird mit glatteren synthetischen Overlays kombiniert. Auch das große N-Logo an der Seite besteht aus verschiedenen Blautönen. An einigen Stellen sind zudem reflektierende Details angebracht. „Shadow Blue“ und „Zinc Blue“ bilden die Grundlage dieser colorway, ergänzt durch einige dunkelblaue und violette Details.
Die breite, wellenförmige Sohle ist vielleicht das auffälligste Merkmal des New Balance 983. New Balance verwendet eine Dual-Density-Zwischensohle mit ABZORB SBS-Dämpfung. Die großen ovalen Teile der Dämpfung sind auf beiden Seiten sichtbar, und zwischen den Blautönen finden sich auch einige violette Akzente. Dadurch fällt die Sohle mindestens genauso sehr ins Auge wie das Obermaterial.